Ein sorgfältiger Vergleich der Geschichten offenbart ein klareres Bild – und enthält eine wichtige Lektion. Es wird oft angenommen, dass die Berichte von Matthäus, Markus und Johannes einen Anlass betreffend Maria, die Schwester von Martha (Johannes 11,2), widerspiegeln, und der Bericht in Lukas spiegelt einen anderen Vorfall wider, bei dem es um eine andere Frau ging, die ein sündiges Leben geführt hatte. Aber alle scheinbaren Unterschiede zwischen den Geschichten lassen sich leicht in Einklang bringen. Beispielsweise sagen Matthäus und Markus, dass die Frau den Kopf Jesu gesalbt habe, in den anderen Evangelien heißt es, dass seine Füße gesalbt wurden. Es kann jedoch durchaus sein, dass die Frau den Kopf und die Füße Christi gesalbt hat – je nach der Betonung, die die einzelnen Evangelisten im Sinn hatten (z. B. das Haupt für eine Königssalbung oder eine Salbung für die Beerdigung), wird unterschiedlich berichtet.

Es wäre ein seltsamer Zufall, wenn zwei Frauen Jesus mit demselben teuren Parfüm gesalbt und seine Füße mit ihren Haaren abgetrocknet hätten. Wenn es sich um verschiedene Frauen handelte, warum haben die Verfasser der Evangelien sie dann nicht in irgendeiner Weise voneinander unterschieden? Dass Maria, die Schwester von Martha, diejenige war, die Christus gesalbt hat, geht vielleicht schon aus dem Bericht des Johannes hervor, in dem er uns sagt „(Maria aber war es, die den Herrn mit Salbe salbte und seine Füße mit ihren Haaren abtrocknete; deren Bruder Lazarus war krank.)“ (Johannes 11,2) - er sagt „dieselbe, die“ und nicht „eine der Frauen, die“. Es wäre auch seltsam, wenn nicht einer der vier Evangelienschreiber beide Ereignisse aufgezeichnet hätte, wenn zwei ähnliche Ereignisse stattgefunden hätten. Dies gilt insbesondere angesichts der Worte Jesu in Markus 14,9: „Wahrlich, ich sage euch: Wo immer dieses Evangelium verkündigt wird in der ganzen Welt, da wird man auch von dem sprechen, was diese getan hat, zu ihrem Gedenken!“ Hätte Christus so viel Wert auf dieses Ereignis gelegt, wenn es der zweite Fall von zwei praktisch identischen Fällen gewesen wäre? Wenn es sich um zwei verschiedene Frauen gehandelt hätte, wären sicherlich beide eindeutig aufgezeichnet worden.

Dass es sich bei den verschiedenen Berichten über die Frau, die Christus die Füße salbte, um dasselbe Ereignis handelt, hat einen weiteren Aspekt. Bei Lukas heißt es, das Ereignis habe sich im Haus eines Pharisäers namens Simon zugetragen, in den anderen Berichten heißt es, es sei im Haus von Simon dem Aussätzigen in Bethanien gewesen. Aber Simon der Aussätzige und Simon der Pharisäer waren wahrscheinlich ein und derselbe. Ein Aussätziger hätte niemals ein Abendessen veranstalten oder an einem solchen mit anderen Menschen teilnehmen können - Simon der Aussätzige muss geheilt gewesen sein und könnte somit derselbe wie Simon der Pharisäer gewesen sein. Es ist gut möglich, dass Simon im Lukasevangelium als „der Pharisäer“ bezeichnet wird, weil Lukas Jesu Antwort auf Simons pharisäische und selbstgerechte Haltung hervorhebt, während die anderen Evangelien ihn als Simon den Aussätzigen bezeichnen.

Warum ist das wichtig? Wenn Simon der Aussätzige und Simon der Pharisäer ein und derselbe sind, dann bekommen die Worte Jesu an diesen Mann eine viel größere Bedeutung. In den Kommentaren zu Lukas 7,36-50 wird in der Regel die Tatsache betont, dass Jesus den Pharisäer darauf hinwies, dass er Jesus nicht so willkommen geheißen hatte wie die Frau, aber wir sollten den Kontext beachten und sehen, was Jesus eigentlich betont, bevor er mit dem Vergleich zwischen der Frau und Simon fortfährt:

„Da antwortete Jesus und sprach zu ihm: Simon, ich habe dir etwas zu sagen. Er sprach: Meister, sprich! Ein Gläubiger hatte zwei Schuldner. Der eine war 500 Denare schuldig, der andere 50. Da sie aber nichts hatten, um zu bezahlen, schenkte er es beiden. Sage mir: Welcher von ihnen wird ihn nun am meisten lieben? 43 Simon aber antwortete und sprach: Ich vermute der, dem er am meisten geschenkt hat. Und er sprach zu ihm: Du hast richtig geurteilt!“ (Lukas 7:40-43).

Warum sprach Jesus mit dem Pharisäer über Dankbarkeit für Vergebung? Beachten Sie, dass Christus sagte, dass zwei Menschen vergeben worden war, dem einen viel, dem anderen weniger - und er wies darauf hin, dass derjenige, dem mehr vergeben wurde, auch mehr liebte. Wenn Simon, dem Pharisäer, die Sünden vergeben wurden und er von Jesus vom Aussatz geheilt wurde, macht dieser Teil der Geschichte durchaus Sinn. Simon ist derjenige, dem weniger vergeben wurde, Maria diejenige, der mehr vergeben wurde, der dann aber mehr geliebt hat.

 
Aber die Bemerkung Jesu gegenüber dem Pharisäer trifft den Kern jedes selbstgerechten Verständnisses von Vergebung. Indem Jesus mit dem Pharisäer so sprach, wie er es tat, zeigte er ihm die Heuchelei, die darin besteht, Vergebung anzunehmen und dennoch andere als Sünder zu betrachten. Jesu Worte zeigten nicht nur, dass diejenigen, denen mehr vergeben wird, auch mehr lieben - und viel mehr Dankbarkeit zeigen können -, sondern auch, dass diejenigen unter uns, denen alles vergeben wurde, nicht in der Lage sind, andere selbstgerecht zu verurteilen, egal wie sehr sie gesündigt haben mögen. Jesus zeigt uns, dass wir in den Schuhen von jemandem laufen, der blind für seine eigene Selbstgerechtigkeit ist, wenn wir Gottes Vergebung auf andere Weise betrachten. Es bedeutet, in den Schuhen eines Pharisäers zu laufen.