Das Buch der Offenbarung hat eine der klarsten chiastischen Strukturen in der gesamten Bibel, und im Mittelpunkt stehen die Ereignisse in Offenbarung 12. 

In Offenbarung 12:1-2 wird eine tatsächliche Ausrichtung am Himmel beschrieben, mit Sonne, Mond und Sternen. Der Text definiert dies nie als Gleichnis oder allegorischen Traum oder Vision. Es hat eine prophetische Bedeutung, aber es handelt sich in erster Linie um eine reale Ausrichtung am Himmel. - Die kontextuellen Details sind einfach anders als beim ersten Kommen Christi. Der Drache wird im Text selbst ausdrücklich als Satan und nicht als Herodes bezeichnet (Offenbarung 12:9). Das männliche Kind wird entrückt und nicht aufsteigen - zwei verschiedene Wörter im Griechischen mit zwei sehr unterschiedlichen Bedeutungen. Das Kind wird entrückt, bevor die Frau in die Wüste flieht, was darauf hindeutet, dass die Reise in die Wüste offensichtlich nicht dieselbe ist, die Maria, Josef und Jesus in Ägypten unternommen haben. Es wird weder der Tod noch die Auferstehung des Kindes erwähnt, was sicherlich wichtige Details wären, wenn das männliche Kind nur Christus darstellen würde. Der Zeitpunkt, zu dem der Drache in Vers 4 ein Drittel der Sterne vom Himmel fegt, während er sich bereit hält, das Kind zu verschlingen, ist aufgrund der Verse 7 bis 9 und Daniel 12:1-2 ebenfalls offensichtlich ein zukünftiges Ereignis. Schließlich gibt es mindestens sieben kontextuelle Überlegungen, die darauf hindeuten, dass das Kind die Gemeinde ist.

Viele Beobachter stellen eine Verbindung zwischen dem Zeichen in Offenbarung 12 und der Entrückung her, die auf der möglichen gemeinsamen Identität des männlichen Kindes mit dem Leib Christi - der Gemeinde - beruht. Das männliche Kind in Offenbarung 12,5 soll die Gemeinde in Vereinigung mit Christus darstellen. Hier sind die Gründe dafür: Erstens wird von Kritikern immer wieder behauptet, dass die Gemeinde die Braut Christi sei und das männliche Kind daher nicht die Gemeinde darstellen könne. Dies ist aus mehreren Gründen ein sehr schwaches exegetisches Argument.

Neben der Braut gibt es in der Heiligen Schrift eine Reihe von Metaphern für die Gemeinde. Die gebräuchlichste ist tatsächlich der Leib Christi (z. B. 1. Korinther 10,16-17; 12,12-13; 25-27; Römer 12,4-5; Kolosser 1,18.24; 2,19; 3,15; Epheser 4,4.11-13). Die Gemeinde wird zweimal als Mann bezeichnet (Epheser 2:15, 4:13). Und was einige vielleicht schockieren mag: Die Gemeinde wird nie ausdrücklich als die Braut Christi bezeichnet. Am ehesten kann man diese Analogie in 2. Korinther 11,2 und Epheser 5,22-24 antreffen. Der einzige Hinweis auf die Braut des Lammes findet sich in Offenbarung 21:2, 9-10. Die Braut ist die Stadt Neu-Jerusalem, die nach der Tausendjährigen Herrschaft Christi offenbart wird. Das neue Jerusalem weist Merkmale sowohl Israels als auch der Gemeinde auf, mit Toren, die nach den Söhnen Jakobs benannt sind, und Fundamenten, die nach den zwölf Aposteln benannt sind. Zion, ein prophetischer Begriff für das himmlische Jerusalem, wird in Jesaja 66,8 mit einer Frau in den Wehen verglichen, so dass in gewissem Sinne wirklich Zion, die Mutter aller Heiligen vor und nach Christus, die Frau des Lammes ist. Wir müssen uns daran erinnern, dass die Braut nur eine von vielen Analogien für die Gemeinde ist, genau wie der Leib. Die Gemeinde wird ebenso oft mit einem Tempel verglichen (1. Korinther 3,16-17; 6,19; 2. Korinther 6,16; Epheser 2,19-22; 1. Petrus 2,5).

In Jesaja 66,7-8 sehen wir das gleiche Bild einer Frau in den Wehen mit einem männlichen Kind. Jesaja 66:8 gibt dem männlichen Kind eine unverwechselbare gemeinsame Identität - es ist ein Volk, das an einem einzigen Tag geboren wurde. - In 1 Petrus 2,9 heißt es, die Gemeinde sei eine heilige Nation .Drittens heißt es in Offenbarung 12,5, dass das männliche Kind mit einem eisernen Zepter über alle Völker herrschen wird. Dies ist ein wichtiger Hinweis. Es steht außer Frage, dass sich diese Formulierung auf Christus bezieht, wie aus Psalm 2,9 und Offenbarung 19,14-15 hervorgeht. Doch in Offenbarung 2,26-27 wird die Verheißung, mit einem eisernen Zepter zu herrschen, unmissverständlich auch auf die Gemeinde übertragen. Es gibt keine Möglichkeit, Vers 27 zu umgehen - Christus wird in Verbindung mit seiner Gemeinde die Nationen mit einem eisernen Stab regieren. Viertens: Die körperliche Identität des männlichen Kindes bewahrt das symbolische Muster von Offenbarung 12: Die Frau ist Israel, der Drache ist Satan und sein Reich, und das Kind ist Christus und seine Gemeinde.

Fünftens ist die Verwendung von harpazó in Offenbarung 12:5 ein wichtiger Hinweis. Harpazó ist dasselbe Wort, das in 1. Thessalonicher 4:17 für "entrückt" verwendet wird und eine plötzliche Entrückung durch Gewalt bedeutet. Die Himmelfahrt Jesu wurde nicht ein einziges Mal mit diesem Wort beschrieben, und tatsächlich nennt der Apostel Johannes selbst (der Verfasser der Offenbarung) die Himmelfahrt Jesu in Johannes 20:17 anabainó - was so viel bedeutet wie aufsteigen, hinaufsteigen oder sich erheben. Als Jesus in den Himmel aufstieg, hatte er den Tod und die Sünde bereits besiegt. Er war von niemandem mehr in Gefahr. Die Bibel sagt, dass er nicht ging, um Satan zu entkommen, sondern weil es für die Gemeinde von Vorteil war (Johannes 16,7). Es gibt einfach keine Möglichkeit, den Kontext von Offenbarung 12:5, in dem es um ein plötzliches gewaltsames Entreißen aus der drohenden Gefahr des Drachens geht, mit der Himmelfahrt Jesu in Einklang zu bringen.

Sechstens ist Offenbarung 12 bezeichnenderweise genau in der Mitte des Buches angesiedelt und stellt ein Zwischenspiel dar, das einen umfassenden Überblick über das erste Kommen Christi bis zum Ende der Trübsal gibt: Christi Geburt, die Schwangerschaft und Geburt der Gemeinde, der Krieg im Himmel, der Aufstieg des Reiches des Antichristen (sieben Häupter und zehn Hörner), die Verfolgung Israels durch den Drachen während der ersten Hälfte der Trübsal (Offenbarung 12,13), der wundersame Schutz Israels durch Gott während der letzten Hälfte der Trübsal (Offenbarung 12,14) und sogar die Verfolgung der Heiligen der Trübsal durch Satan, nachdem er erkannt hat, dass er den göttlich beschützten Juden nichts anhaben kann (Offenbarung 12,17). Siebtens glaube ich fest daran, dass die frühe Gemeinde dispensational, prämillennial und pretribulational war. Darby und Ironside fanden, dass Offenbarung 12,5 der Hauptbeweis für die Entrückung der Gemeinde VOR der Trübsal ist. - Zusätzlich zu den sieben oben genannten Punkten gibt es einen achten Beweis, nämlich dass das entrückte Kind in Offenbarung 12,5 teknon und nicht huios genannt wird. Jesus wurde immer huios genannt, was der richtige und ehrenvolle Name für Sohn ist, außer bei einer einzigen Gelegenheit, als Maria Jesus im Alter von 12 Jahren im Tempel fand. Es wäre höchst ungewöhnlich und unpassend, wenn Johannes Jesus hier teknon nennen würde, und doch ist das genau das Wort, das wir sehen. Es ist ein vertrauteres, weniger ehrenhaftes Wort. An anderer Stelle verwendet Johannes teknon, um uns, die Gemeinde, als Kinder Gottes zu bezeichnen (1. Johannes 1:12, 3:1-2, 10).