Ich habe aus Gottes Wort gelernt, dass unser Geist, wenn wir als Christen sterben, niemals sein Bewusstsein verliert (Phil. 1:23). Stattdessen wird unser Geist bei vollem Bewusstsein sofort von seinen heiligen Engeln in die Gegenwart Jesu geführt (2. Korinther 5,8). Unsere Geister bleiben in der Gegenwart des Herrn, bis er für seine Gemeinde erscheint. Dann holt er unsere Geister zu sich, erweckt unsere Leiber auf, vereint unsere Geister wieder mit unseren Leibern und verherrlicht dann unsere Leiber, indem er sie vervollkommnet und ewig macht (1 Thess 4,13-18).

In unseren verherrlichten Körpern kehren wir mit ihm in den Himmel zurück, wo wir für unsere Werke gerichtet werden, um den Grad unserer Belohnung zu bestimmen (2. Korinther 5,10). Wenn dieses Gericht abgeschlossen ist, nehmen wir an einem herrlichen Hochzeitsmahl teil, um die Vereinigung von Jesus und seiner Gemeinde, zu feiern (Offb. 19:7-9).

Zeugen der Herrlichkeit

Am Ende des Festes brechen wir mit Jesus aus dem Himmel auf und kehren mit ihm in Herrlichkeit auf die Erde zurück (Offb 19,14). Wir werden Zeugen seines Sieges in Harmagedon, wir rufen "Halleluja!", wenn er zum König der Könige und zum Herrn der Herren gekrönt wird, und wir schwelgen in seiner Herrlichkeit, wenn er vom Berg Zion in Jerusalem aus über die ganze Erde zu herrschen beginnt (Sach 14,1-9; Offb 19,17-21).

Tausend Jahre lang nehmen wir an dieser Herrschaft teil, indem wir ihm bei der Unterweisung, Verwaltung und Durchsetzung seiner vollkommenen Gesetze helfen (Offb. 20:1-6). Wir sehen, wie die Erde erneuert und die Natur versöhnt wird (Jes. 11:6-9). Wir sehen Heiligkeit im Überfluss und die Erde überflutet mit Frieden, Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit (Micha 4,1-7).

Am Ende des Millenniums werden wir Zeuge, wie der Satan losgelassen wird, um die Völker zu verführen. Wir sehen die wahrhaft verabscheuungswürdige Natur des menschlichen Herzens, wenn sich Millionen von Menschen dem Satan anschließen und versuchen, den Thron Jesu zu stürzen. Aber wir werden wieder "Halleluja!" rufen, wenn wir Zeuge der übernatürlichen Vernichtung von Satans Armeen durch Gott werden und sehen, wie Satan selbst in die Hölle geworfen wird, wo er für immer gequält werden wird (Offb. 20:7-10).

Als Nächstes werden wir Zeuge des Großen Weißen Throngerichts, wenn die Ungerechten auferweckt werden und vor Gott stehen. Wir werden vollkommene Heiligkeit und Gerechtigkeit in Aktion sehen, wenn Gott sein schreckliches Urteil über diese Versammlung der Verdammten spricht, die sein Geschenk der Liebe und Barmherzigkeit in Jesus Christus zurückgewiesen haben (Offb 20:11-13).

Jesus wird vollständig gerechtfertigt werden, wenn sich jedes Knie beugen und jede Zunge bekennen wird, dass er der Herr ist. Dann werden die Ungerechten ihren gerechten Lohn erhalten, wenn sie in die Hölle geworfen werden (Offb. 20:14-15).

Zeugen einer neuen Schöpfung

Dann werden wir Zeuge des spektakulärsten Feuerwerks der Geschichte. Wir werden in das neue Jerusalem gebracht, das ewige Haus, das Jesus für die Seinen vorbereitet hat, und von dort aus werden wir zusehen, wie Gott diese Erde mit Feuer erneuert und all den Schmutz und die Verunreinigung verbrennt, die Satan in seiner letzten Schlacht hinterlassen hat (2. Petr. 3:12-13).

So wie die Engel sich freuten, als Gott das Universum erschuf, werden wir uns freuen, wenn wir zusehen, wie Gott diese Erde überhitzt und sie wie eine heiße Wachskugel in die neue Erde umformt, die ewige Erde, das Paradies, in dem wir für immer in der Gegenwart Gottes leben werden (Offb. 21:1).

Was für ein herrlicher Moment wird es sein, wenn wir auf die neue Erde in das wunderbare neue Jerusalem hinabgelassen werden (Offb 21,2). Gott wird vom Himmel herabkommen, um bei uns zu wohnen (Offb 21,3). Er verkündet: "Siehe, ich mache alles neu" (Offb 21,5). Wir werden Gott von Angesicht zu Angesicht sehen (Offb 22,4). Er wird alle unsere Tränen abwischen (Offb. 21,4). Der Tod wird nicht mehr sein (Offb. 21,4). Wir werden neue Namen bekommen (Offb 2,17), und wir werden als individuelle Persönlichkeiten in einem vollkommenen Körper existieren (Phil 3,21). Und wir werden auf ewig in der Erkenntnis und Liebe zu unserem unendlichen Schöpfer wachsen und ihn mit unseren Talenten und Gaben ehren.

Darüber kann ich mich jetzt schon freuen!

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Die augustinische Korruption

Um 400 n. Chr. versuchte ein Theologe namens Augustinus zu hellenisieren, was die Heilige Schrift über Endzeitereignisse und das Leben nach dem Tod lehrte. Augustinus war mit seinem Versuch sehr erfolgreich. Seine Ansichten wurden vom Konzil von Ephesus im Jahr 431 n. Chr. angenommen und sind bis heute katholisches Dogma geblieben. Der Einfluss der griechischen Philosophie erlaubte es Augustinus nicht, das zu akzeptieren, was die Bibel über das Leben nach dem Tod lehrt.

Die Bibel sagt zum Beispiel, dass die Heiligen die Ewigkeit in verherrlichten Körpern auf einer neuen Erde verbringen werden (Offenbarung 21:1-7). Für den griechischen Geist des Augustinus war ein solches Konzept ein Gräuel. Wenn die materielle Welt böse ist, so seine Schlussfolgerung, muss die materielle Welt bei der Wiederkunft des Herrn aufhören zu existieren. Augustinus löste das Problem, indem er die Aussagen der Bibel vergeistigte. Er argumentierte, dass die "neue Erde" in Offenbarung 21 nur eine symbolische Bezeichnung für den Himmel ist.

Augustinus' Ansichten werden heute von den meisten bekennenden Christen vertreten, sowohl von Katholiken als auch von Protestanten. Das bedeutet, dass der größte Teil der Christenheit heute eher griechische Philosophie als das Wort Gottes lehrt, wenn es um den Bereich der Endzeitprophetie und das Leben nach dem Tod geht.

Der Zwischenzustand

Eine der größten Verwirrungen über das Leben nach dem Tod bezieht sich auf den Zwischenzustand zwischen Tod und Ewigkeit. Manche Menschen vertreten ein Konzept, das "Seelenschlaf" genannt wird. Sie argumentieren, dass sowohl die Erlösten als auch die Unerlösten nach dem Tod bis zur Wiederkunft Jesu bewusstlos sind.

Aber die Bibel macht glasklar, dass unser Geist beim Tod nicht sein Bewusstsein verliert. Das Einzige, was "einschläft", ist unser Körper - in einem symbolischen Sinn. Paulus sagt in 2. Korinther 5,8, dass er es vorziehen würde, aus dem Leib auszuwandern und daheim zu sein bei dem Herrn. In Philipper 1,21 stellt er fest: "Denn für mich ist Christus das Leben, und das Sterben ein Gewinn." In Vers 23 fügt er hinzu, dass sein Wunsch ist, "aufzubrechen und bei Christus zu sein". Paulus hat sicher nicht erwartet, nach seinem Tod im Koma zu liegen!

Wenn also unser Geist nach dem Tod sein Bewusstsein behält, wohin geht er dann? Die Bibel lehrt, dass die Geister der Toten vor der Auferstehung Jesu an einen Ort namens Hades (im Alten Testament "Scheol") gingen. Die Geister lebten dort bewusst in einer von zwei Abteilungen, entweder im Paradies oder in der Qual. Dieses Konzept wird in der Geschichte von Jesus über den reichen Mann und Lazarus (Lukas 16:19-31) anschaulich dargestellt.

Die Bibel berichtet, dass Jesus nach seinem Tod am Kreuz in den Hades hinabstieg und allen Geistern dort seinen Sieg über Satan verkündete (1. Petrus 3:18-19; 4:6). Die Bibel weist auch darauf hin, dass Jesus nach seiner Auferstehung, als er in den Himmel auffuhr, das Paradies mit sich nahm und die Geister der verstorbenen Heiligen aus dem Hades in den Himmel versetzte (Epheser 4:8-9 und 2. Korinther 12:1-4). Die Geister der verstorbenen Heiligen werden danach im Himmel vor dem Thron Gottes dargestellt (siehe Offenbarung 6:9 und 7:9).

Die Geister der rechtschaffenen Toten konnten vor dem Kreuz nicht direkt in den Himmel kommen, weil ihre Sünden nicht vergeben waren. Stattdessen wurden ihre Sünden lediglich durch ihren Glauben bedeckt. Die Vergebung ihrer Sünden musste auf das Vergießen des Blutes Christi warten (Levitikus 17,11; Römer 5,8-9; Hebräer 9,22).

Ereignisse beim Tod

Was geschieht also, wenn Sie sterben? Wenn Sie ein Kind Gottes sind, wird Ihr Geist sofort von seinen heiligen Engeln die Obhut Jesu überführt. Ihr Geist bleibt im Himmel, in der Gegenwart Gottes, bis zur Zeit der Entrückung. Wenn Jesus kommt, um seine Gemeinde zu holen, nimmt er Ihren Geist mit sich, lässt Ihren Körper auferstehen und verherrlicht ihn, so dass er ewigen Charakter hat (1. Korinther 15 und 1. Thessalonicher 4). Sie herrschen mit Christus tausend Jahre lang und leben dann ewig mit ihm auf der neuen Erde (Offenbarung 20-22).

Wenn Sie kein Kind Gottes sind, geht Ihr Geist nach Ihrem Tod in den Hades. Dies ist ein Ort der Qualen, an dem Ihr Geist bis zur Auferstehung der Ungerechten festgehalten wird, die am Ende der tausendjährigen Herrschaft Jesu stattfindet. Bei dieser Auferstehung werden Sie vor den Großen Weißen Thron Gottes geführt, wo Sie nach Ihren Werken gerichtet und dann zum "zweiten Tod", dem "Feuersee" oder der Hölle, verurteilt werden (Offenbarung 20:11-15).

Vorbereitung auf die Ewigkeit

Eines ist sicher: Jedes Knie wird sich beugen, und jede Zunge wird bekennen: 'Jesus ist der Herr!' (Jesaja 45,23; Römer 14,11). Ihr ewiges Schicksal wird davon abhängen, wann Sie dieses Bekenntnis ablegen. Wenn Sie es vor Ihrem Tod ablegen, werden Sie die Ewigkeit mit Gott verbringen. Wenn nicht, dann werden Sie das Bekenntnis beim Gericht des Großen Weißen Throns ablegen, bevor Sie in die Hölle geworfen werden.

Br David