Lasst uns zu diesem Zeitpunkt Gleichnisse studieren, wie sie in der Heiligen Schrift vorkommen. Im Alten Testament wurde ein knappes, prägnantes Sprichwort als Gleichnis bezeichnet. Die Sprüche Salomos werden Gleichnisse genannt. Eine Untersuchung dieses Teils des Wortes Gottes zeigt, dass Verse die Grundlage für diese Art von Offenbarung bilden. Im Neuen Testament kommt der Begriff Gleichnis von zwei Wörtern, die „neben“ und „hinwerfen“ oder „hinlegen“ bedeuten. Ein Gleichnis, so die Etymologie dieses Wortes, ist also das Hinlegen einer bekannten oder anerkannten Tatsache, eines Prinzips oder einer Wahrheit neben das Unbekannte. Das Ziel dabei war, einen Vergleich anzustellen, um das Unbekannte vom Bekannten abzuleiten.

Im Allgemeinen sind die Gleichnisse so beschaffen, dass sie nur einen Punkt im Blick haben. Sie sind wie Redewendungen. Wenn ich zum Beispiel eine Metapher verwenden würde, um zu sagen: „Er war ein Löwe im Kampf“, würde ich einen Vergleich zwischen der Person, von der ich sprach, und einem Löwen anstellen. Es gäbe jedoch nur einen Punkt, der zwischen der Person und dem Löwen gemeinsam wäre. Der Löwe gilt als König der Tiere und man geht davon aus, dass er die übrigen Tiere besiegen oder über sie herrschen kann. Mit dieser Metapher würde ich also meinen, dass derjenige, von dem ich sprach, aufgrund seiner Stärke und Macht über seine Gegner ein Sieger war. Jemand hat gesagt, dass ein Gleichnis einfach eine erweiterte Metapher ist. Das ist wahr und muss als solches anerkannt werden. Aber wenn wir die Verwandtschaft zwischen einer Metapher und einem Gleichnis erkennen, dürfen wir nicht ins Extreme gehen und ein Gleichnis als Allegorie betrachten. Bei dieser letztgenannten Art von Sprache handelt es sich um die Verwendung bestimmter Geschichtenmaterialien – sei es Fakten oder Fiktionen –, die präsentiert werden, um eine geistliche Lektion zu vermitteln. Die Fakten werden dargelegt oder die Geschichte erzählt. Aber es ist nicht die Absicht des Redners oder Autors, das, was er sagt, scharf hervorzuheben. Im Gegenteil, es ist sein Wunsch, seine Zuhörer oder Leser dazu zu bringen, ein großes Grundprinzip zu erkennen, das parallel zu seiner Geschichte verläuft und offensichtlich ist. Wenn ich geometrisch sprechen sollte, würde ich sagen, dass ein Gleichnis wie zwei tangentiale Kreise ist. Es liegt an uns, diese eine Idee zu finden und nicht zu versuchen, die Illustration „auf allen Vieren“ laufen zu lassen. Dies ist die allgemeine Regel für ein Gleichnis. Es gibt jedoch in bestimmten Zusammenhängen Gleichnisse, die mehr als einen Punkt behandeln sollen. Aber jeder muss im Lichte der im Text dargelegten Fakten untersucht werden.

Eine Untersuchung bestimmter Gleichnisse

Unser Herr Jesus Christus schloss seine Bergpredigt (Matthäus, Kap. 5, 6 und 7) mit einem Gleichnis von zwei Baumeistern, die Häuser errichteten, aber auf unterschiedlichen Fundamenten. In diesem Gleichnis vergleicht der Herr denjenigen, der seine Worte hört und ihnen gehorcht, mit dem Menschen, der klug und besonnen ist und der, wenn er ein Haus baut, tief in den Felsen gräbt, das Fundament darauf legt und darauf sein Gebäude errichtet. Wenn der Regen fällt, die Winde wehen und die Fluten kommen, schlagen sie auf dieses Haus ein; aber es steht, weil es ein festes Fundament hat, auf dem es gut gelegen und gebaut ist. Wer dagegen seine Botschaft der Liebe hört, sie aber ablehnt und sich weigert, sie anzunehmen und sein Leben danach auszurichten, gleicht dem törichten Menschen, der sein Haus auf den Sand baute. Wenn der Regen fällt, der Wind weht und die Fluten über das Haus hereinbrechen, stürzt es ein, weil es kein Fundament hat. Auf diese bildhafte Weise vergleicht unser Herr diejenigen, die hören und seine Lehre beherzigen, und diejenigen, die hören, aber sich weigern, seinen Anweisungen zu gehorchen, mit den beiden unterschiedlichen Baumeistern. Sie zeigen ihre Weisheit oder ihren Mangel an Verständnis durch die Art des Fundaments, auf das sie bauen, das feste Fundament oder das, das nur aus Sand besteht. Derjenige, der die Lehre des Herrn hört und beachtet, baut sein Haus für die Ewigkeit; wer aber auf Sand baut, erleidet ewigen Verlust.

Wir können also den einen Hauptpunkt erkennen, der durch das Gleichnis veranschaulicht wird. Wenn wir versuchen würden, eine verborgene, spirituelle oder mysteriöse Bedeutung zu finden und diese in den Text hineinzulesen, würde das bedeuten, dem Wort Gottes Gewalt anzutun.

In Matthäus 13:33 erzählte Jesus ein Gleichnis, in dem er das Reich der Himmel „mit Sauerteig“ verglich, „den eine Frau nahm und unter drei Maß Mehl verbarg, bis alles durchsäuert war. Auch hier haben wir einen herausragenden Punkt, der dem Reich der Himmel und der im Gleichnis erzählten Tatsache gemeinsam ist. Der Vergleich bringt ein weiteres Merkmal des Reiches zum Vorschein. Nach der Aussage des Herrn nahm eine bestimmte Frau Sauerteig und mischte ihn in drei Maß Mehl. Dieser Sauerteig wuchs und entwickelte sich, bis er das ganze Mehl durchdrang. Warum der Herr drei Maß sagte, kann niemand sagen. Natürlich können Vermutungen angebracht sein; aber ohne positive Beweise kann niemand dogmatisch sein. Möglicherweise wurden die drei Maß Mehl in ein Gefäß gegeben. Dann gab die Frau Sauerteig in das Mehl, und es rührte und säuerte weiter, bis es sich auf die gesamte Menge Mehl auswirkte. Es ist klar, dass es sich hierbei um ein Gleichnis handelt und dass der Sauerteig hier ein Symbol für etwas ist – für eine Macht oder Kraft, die den gesamten Teil der Mahlzeit durchdringt. Wenn man alle Stellen im Neuen Testament untersucht, in denen das Wort „Sauerteig“ symbolisch verwendet wird, erkennt man, dass es etwas Böses bedeutet. Daher wird davon ausgegangen, dass es hier die gleiche Bedeutung hat, es sei denn, es steht etwas im Zusammenhang, das diesem Gedanken widerspricht, oder es gibt in einer anderen Passage Beweise, die einer solchen Idee widersprechen. Solche negativen Beweise wird man vergeblich suchen. Im vorangehenden Gleichnis, das wir gerade betrachtet haben, sehen wir, dass das Reich der Himmel ein ungewöhnliches Wachstum annehmen würde – etwas, das der Natur widerspricht. Alles, was über das Normale hinausgeht, kann unsere Neugier wecken. Die Tatsache, dass der Sauerteig die gesamte Mahlzeit durchdringt, weist auf etwas hin, das zumindest mit dem in den vorhergehenden Versen übereinstimmt, was abnormal ist.

Dieser Gedanke stimmt vollkommen mit der Interpretation überein, dass Sauerteig an anderen Orten und zweifellos auch an diesem Ort etwas Böses symbolisiert. Angesichts der soeben dargelegten Tatsachen haben wir das Recht zu glauben, dass Sauerteig hier ein Symbol für etwas Böses ist.

Die Frau ist diejenige, die den Sauerteig in die Mahlzeit gibt. Da der Sauerteig ein Symbol ist, haben wir das Recht zu glauben, dass die Frau ebenfalls ein Symbol ist. Sie ist es, die diesen Sauerteig in die Mahlzeit einbringt. An anderen Orten, wo wir eine Frau sehen, die symbolisch verwendet wird, repräsentiert sie immer eine Art Kirchlichkeit. Eine reine, tugendhafte Frau symbolisiert die wahre Gemeinde Gottes; wohingegen eine Frau, die eine Hure ist, ein falsches religiöses System repräsentiert. Diese Tatsachen lassen uns glauben, dass die Frau in diesem Fall den falschen Kleriker repräsentiert, der sich im Mittelalter entwickelt hat und der dem Himmelreich einen bösen, sauernden Einfluss einflößte. Wir werden uns nicht sehr irren, wenn wir zu dem Schluss kommen, dass der Sauerteig, den sie in das Mahl einführte, nichts anderes war als falsche, verdorbene Lehren und Praktiken; denn die Lehren der Pharisäer und Sadduzäer wurden vom Heiland "Sauerteig der Pharisäer" genannt.

Zweifellos ist die Erklärung des Gleichnisses vom Senfkorn und dem Sauerteig, den die Frau in die drei Maß Mehl hineingab, unumstritten. Wir haben gesehen, dass jedes Gleichnis einen zentralen Gedanken zum Ausdruck brachte. Es gab also einen Berührungspunkt zwischen dem Gleichnis und der zu lehrenden Wahrheit. Aber wenn wir uns das Gleichnis vom Sämann ansehen, sehen wir, dass es eine Reihe von Punkten gibt, die der Erretter in diesem einen Gleichnis zusammengeführt hat. Man sollte Matthäus 13:1-23 lesen. Im Wesentlichen ist das Gleichnis folgendes: Der Sämann ging hinaus, um Samen zu säen. Dabei fiel ein Teil des Samens auf den Straßenrand. Die Vögel kamen sofort und fraßen den Samen. Andere Samen fielen auf den felsigen Boden, wo es wenig Erde gab. Sofort keimte dieser Same zu Pflanzen auf; aber als die Sonne heiß und sengend wurde, verdorrte es und starb, weil es keine tiefe Erde hatte, in der es wuchs. Darüber hinaus fielen noch andere Samen zwischen Dornen. Diese sprossen auf und entwickelten sich zu Pflanzen, aber die Dornen erstickten diese Pflanzen, so dass sie keine vollkommenen Früchte hervorbrachten. Es gab noch andere Samen, die auf guten Boden fielen und Früchte hervorbrachten – etwa das Dreißigfache, etwa das Sechzigfache und etwa das Hundertfache. Jesus erklärte dieses Gleichnis und sagte, dass der Samen, der auf den Boden des Weges fiel, das Wort Gottes darstellt, wie es gepredigt wird und wie es in die Herzen von Menschen fällt, die gleichgültig und uninteressiert sind. Sie empfangen daher das Wort nicht – genau wie die Saat, die auf den harten Boden am Straßenrand fällt. Der Teufel kommt sofort und reißt dieses Wort aus dem Herzen, damit nicht derjenige, der es gehört hat, glaubt und gerettet wird. Der Samen, der auf felsigen Boden fällt, stellt diejenigen dar, die die Botschaft des Evangeliums hören und sie mit größter Begeisterung annehmen. Aber sie haben wenig Stabilität in der Absicht ihres Herzens. Wenn daher die Bedingungen etwas schwieriger und nicht mehr so günstig werden wie zunächst, fallen sie weg, was zeigt, dass es in dieser Gruppe von Menschen kein wirkliches geistliches Leben gibt. Der Samen, der zwischen Dornen fällt, stellt diejenigen dar, die das Wort hören, die eine Weile ausharren, sich aber über die Verzögerung der Verwirklichung der Verheißung Gottes ärgern und sich in die Sorgen des Lebens und seine Freuden vertiefen. Dadurch werden das Wort und alle Zeugnisse des geistlichen Lebens erstickt, so dass sie überhaupt keine Frucht mehr hervorbringen. Alle drei der so aufgezählten Klassen sind diejenigen, die hören, in denen das Wort aber keine tiefe und bleibende Wohnung findet und die keine Frucht für das Reich Gottes hervorbringen.

Andererseits repräsentieren die Samen, die auf guten Boden fallen, diejenigen, die Glauben haben, die ihr Leben Gott übergeben und Christus annehmen. Das neue Leben wird vermittelt. Sie werden durch den Geist Gottes gestärkt und bringen unterschiedliche Mengen an Früchten hervor – manche dreißigfach, manche sechzigfach, während andere das Hundertfache hervorbringen.

Aus der Art und Weise, wie der Herr von den vier verschiedenen Arten von Erde sprach, auf die die Saat fällt, wird deutlich, und seine Erklärung, wie die Saat auf diese verschiedenen Arten von Erde fällt, zeigt zweifellos, dass diese Einzelheiten dem Erretter deutlich in den Sinn kamen dass er wollte, dass wir sie sehen und verstehen, dass es die vier Berührungspunkte zwischen dem Gleichnis und dem Reich Gottes gibt, auf die er unsere Aufmerksamkeit lenken wollte.

Es könnten noch andere Gleichnisse genannt werden, aber diese reichen aus, um in uns den Wunsch zu wecken, die Gleichnisse zu interpretieren und vorsichtig zu sein und die Grundgesetze zu beachten, die in Gleichnissen enthalten sind. Das Versäumnis, diese allgemeinen Prinzipien anzuerkennen, hat sich als fruchtbare Quelle für unzählige Vermutungen, Spekulationen und wilde Theorien erwiesen.

Der Zweck eines Gleichnisses

Obwohl einige der alttestamentlichen Propheten gelegentlich ein Gleichnis verwendeten, ist unser Herr derjenige, der sie so oft verwendet hat. Offensichtlich gab es einen Grund dafür, dass Er diese Unterrichtsmethode annahm. Warum nutzte Jesus die parabolische Methode, um Menschen zu unterweisen? Bei vielen Gelegenheiten sprach er in der einfachsten Sprache und brachte seine Botschaft so zum Ausdruck, dass auch die bescheidensten und pädagogisch am meisten benachteiligten Menschen verstehen konnten, was er zu sagen hatte. Eine Untersuchung der Evangelienberichte zeigt, dass dies der Grundsatz war, dem Er als allgemeine Regel folgte. Bei vielen Gelegenheiten sprach er in Gleichnissen. Warum hat Er Ihrer Meinung nach bei bestimmten Gelegenheiten seine Methode geändert? Offensichtlich gab es einen Grund.

In vielen Fällen kann ein Bild einer Person eine klarere Idee vermitteln als möglicherweise die doppelte oder mehrfache Anzahl von Wörtern. Wir denken in Bezug auf unsere Erfahrungen und die Dinge, mit denen wir vertraut sind. Wer seine Ideen in eine Sprache kleiden kann, die seinen Zuhörern vertraut ist, wird sie besser lehren können. Gleichnisse sind Illustrationen. Jemand hat gesagt, dass Illustrationen für eine Predigt das sind, was Fenster für ein Haus sind – sie lassen Licht hinein. Jede sorgfältig ausgewählte und präsentierte Illustration in der Predigt lässt eine Flut intellektuellen Lichts in die Herzen und Gedanken der Zuhörer eindringen. Wir haben allen Grund zu der Annahme, dass Jesus die parabolische Unterrichtsmethode übernommen hat, damit diejenigen Menschen, die sich die Wahrheit wünschten und aus pädagogischer Sicht unterprivilegiert waren, die Wahrheit sehen, sie akzeptieren und gerettet werden könnten. Ein Studium aller Gleichnisse, die in den Evangelien aufgezeichnet sind, wird zu dieser Schlussfolgerung führen. Für denjenigen, der ehrlich, aufrichtig und unvoreingenommen in seiner Haltung gegenüber der Wahrheit ist, werden die von unserem Herrn ausgewählten Gleichnisse daher äußerst aufschlussreich und lehrreich.

Aber nicht alle Menschen wollen die Wahrheit. Allzu viele werden in ihrer eigenen Denkweise bestätigt und finden es äußerst schwierig, ihre Vorurteile beiseite zu legen, um die Wahrheit zu erfahren. Für all diese Menschen, die zu besonderen Anlässen in der Audienz unseres Herrn waren, wandte Jesus die parabolische Methode an. Diese Tatsache geht aus dem folgenden Zitat hervor: „Da traten die Jünger herzu und sprachen zu ihm: Warum redest du in Gleichnissen mit ihnen? Er aber antwortete und sprach zu ihnen: Weil es euch gegeben ist, die Geheimnisse des Reiches der Himmel zu verstehen; jenen aber ist es nicht gegeben. Denn wer hat, dem wird gegeben werden, und er wird Überfluss haben; wer aber nicht hat, von dem wird auch das genommen werden, was er hat. Darum rede ich in Gleichnissen zu ihnen, weil sie sehen und doch nicht sehen und hören und doch nicht hören und nicht verstehen; und es wird an ihnen die Weissagung des Jesaja erfüllt, welche lautet: »Mit den Ohren werdet ihr hören und nicht verstehen, und mit den Augen werdet ihr sehen und nicht erkennen! Denn das Herz dieses Volkes ist verstockt, und mit den Ohren hören sie schwer, und ihre Augen haben sie verschlossen, dass sie nicht etwa mit den Augen sehen und mit den Ohren hören und mit dem Herzen verstehen und sich bekehren und ich sie heile.« Aber glückselig sind eure Augen, dass sie sehen, und eure Ohren, dass sie hören! Denn wahrlich, ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte haben zu sehen begehrt, was ihr seht, und haben es nicht gesehen, und zu hören, was ihr hört, und haben es nicht gehört.“ (Mt 13,10-17).

Aus diesem Zitat geht deutlich hervor, dass Jesus in Gleichnissen sprach, damit diejenigen, die die Wahrheit nicht wollten, eine Voreingenommenheit dagegen hatten und sie nicht akzeptieren wollten, sie nicht sehen könnten. Warum wollte er nicht, dass sie die Wahrheit erfahren? Eine andere Aussage, die Er machte, könnte Licht auf diese Frage werfen. Der Herr Jesus sagte zu seinen Jüngern: „Gebt das Heilige nicht den Hunden und werft eure Perlen nicht vor die Säue, damit diese sie nicht mit ihren Füßen zertreten und [jene] sich nicht umwenden und euch zerreißen.“ Es gibt Menschen, deren Einstellung sie vom geistlichen Standpunkt aus sofort in die Klasse der Hunde und Schweine einordnet. Wir können daraus schließen, dass Jesus, wann immer er Menschen dieser Art in seiner Zuhörerschaft sah, die parabolische Form annahm, damit sie die Edelsteine – funkelnde, leuchtende Rubine und Diamanten der Wahrheit – nicht mit Füßen treten konnten. Als Jesus die in Matthäus, Kapitel 13, aufgezeichneten Gleichnisse vortrug, schließen wir logischerweise, dass sich unter den Zuhörern Menschen befanden, die seine Botschaft nicht annehmen wollten, die aber da waren, um zu nörgeln und zu kritisieren. Sie hatten solch eine unheilige Voreingenommenheit waren nicht in der Lage, diese wunderbaren Wahrheiten zu erfassen. Alles, was sie tun konnten, war, sie zu verdrehen und sie gegen den Herrn Jesus zu verwenden.

Angesichts aller oben besprochenen Tatsachen und insbesondere derjenigen, die mit dem Gleichnis vom Sämann zusammenhängen, haben wir allen Grund zu der Annahme, dass die Einstellung eines Menschen zur Wahrheit und zum Herrn Jesus Christus ihn in eine der vier dargestellten Klassen einordnet durch die vier verschiedenen Bodenarten, die im Gleichnis vom Sämann erwähnt werden. Setzt diese Behauptung also voraus, so könnte man fragen, dass es eine Person geben kann, die von Natur aus in die Klasse fällt, die durch den Samen repräsentiert wird, der auf den Boden fällt, der aber durch seine Einstellung zur Wahrheit aus dieser Klasse herausgenommen und in die vierte Gruppe eingeordnet wird, die eine reiche Ernte hervorbringt? Ja, das bedeutet es. Wir lernen, dass dort, wo die Sünde im Überfluss vorhanden ist, die Gnade noch viel größer ist (Römer 5,20). Jeder, der die Wahrheit annimmt und den Erlöser annimmt und zu Ihm kommt, wird auf keinen Fall ausgeschlossen.